Guglielmo II e la potenza militare tedesca

Al volgere del XX secolo, la Germania imperiale era di fatto uno Stato militarista, le cui crescenti risorse industriali ed economiche erano destinate ad accrescere la potenza militare tedesca, in un periodo di diplomazia espansionistica aggressiva in competizione con la Gran Bretagna e la Francia. Dopo le vittorie sull’Austria nel 1866 e sulla Francia nel 1870, lo stato maggiore generale tedesco godeva di un immenso prestigio professionale in tutta Europa, e costituiva un modello per ogni aspetto riguardante il comando e il controllo. L’esercito tedesco era sostanzialmente quello di Prussia, Baviera e Sassonia, con modesti contingenti provenienti dagli Stati più piccoli. I suoi generali erano gli uomini che progettarono, avviarono e in larga misura governarono il corso della guerra.